1. 加热阶段：湿料与热介质相遇

湿木屑通过上料机（如皮带输送机、螺旋输送机）被均匀地送入烘干机的主体——回转滚筒内。与此同时，热风炉产生的高温热风（或其他热介质，如蒸汽）被鼓风机吹入滚筒内，与湿木屑混合。

2. 干燥阶段：热质交换与水分蒸发

这是关键的环节，发生在回转滚筒内部。滚筒内部装有特殊的扬料板。

· 打散与扬料：随着滚筒的不断转动，扬料板将木屑不断抄起、撒落，形成均匀的“料幕”。这增加了木屑与热风的接触面积，打破了木屑的结团倾向。
· 热质传递：高温热风与细碎的木屑充分接触，热量迅速传递给木屑，使其内部水分受热汽化。
· 推进：滚筒的倾斜角度和扬料板的特殊设计，使得木屑在被打散、干燥的同时，被不断地从进料端推向出料端。

3. 分离与收集阶段：干料与湿气分离

干燥后的木屑和含有大量水蒸气的废气一同从滚筒的出料端流出。

· 气固分离：它们首先进入旋风分离器（或叫卸料器）。在这里，比重较大的干木屑在离心力作用下被分离出来，落入下方的输送设备。
· 废气处理：含有少量粉尘的湿热废气则被引风机抽入除尘系统（如布袋除尘器、水膜除尘器），经过净化后，达标的气体被排入大气。收集到的粉尘通常与干木屑一起回收利用。